Lebensmittelbestrahlung zur Konservierung: Schädigt Strahlung die Gesundheit?

Gewürze und Kräuter dürfen in Deutschland radioaktiv bestrahlt werden, um sie haltbar zu machen. Verbraucherschützer und Expertenkomitees sind sich jedoch nicht einig ob Gesundheitsrisiken bestehen.

Wie funktioniert die Lebensmittelbestrahlung?

Die Lebensmittel werden mit radioaktivem Kobalt 60 bestrahlt. Sie werden dabei aber nicht selbst radioaktiv. Daneben komt häufig auch die Elektronenbestrahlung zum Einsatz. Dabei wird ein energiereicher Elektronenstrahl auf die Lebensmittel gelenkt, ohne Radioaktivität zu erzeugen.

Was wird bestrahlt?

Getrockneten Kräuter und Gewürze dürfen mittlerweile auch in Deutschland bestrahlt werden. Diese Bestrahlung tötet Mikroorganismen und Insekten ab und verzögert die Reifung und die Auskeimung von Obst- und Gemüsesorten. Damit sind die Lebensmittel länger haltbar und können länger verkauft werden.

In anderen Ländern sind die Regelungen etwas lockerer. In Japan zum Beispiel dürfen auch Kartoffeln bestrahlt werden, in Amerika wird beispielsweise Hähnchenfleisch bestrahlt.

Wie erkennt man bestrahlte Lebensmittel?

Bestrahlte Lebensmittel müssen gekennzeichnet werden. Selbst wenn nur die Kräuter einer Tiefkühlpizza bestrahlt wurden, muss das auf der Packung vermerkt werden. Allerdings finden sich bis jetzt nur wenige bestrahlte Lebensmittel in den Supermarktregalen, weil die Konzerne die Ablehnung der Verbraucher fürchten.

Gibt es ein Gesundheitsrisiko?

Viele Expertenkomitees wie die WHO gehen davon aus, dass eine geringe Bestrahlung der Lebensmittel nicht gesundheitsschädlich ist. Der Lebensmittelausschuss der EU ist jedoch skeptischer und verlangt, dass jedes einzelne Lebensmittel einzeln geprüft werden muss.

Die Verbraucherzentrale warnt jedoch davor, dass Industrie und Handel bei Produktion und Verkauf ihrer Waren weniger sorgfältig vorgehen könnten, wenn sie mögliche Keime und Bakterien bequem mit der Strahlung abtöten können.
Außerdem besteht die Gefahr, dass empfindliche Vitamine bei der Bestrahlung zerstört werden. Ungesättigte Fettsäuren, die Herz-Kreislauferkrankungen vorbeugen, könnten ebenso abgebaut werden. Es ist klar, dass bei der Bestrahlung freie Radikale entstehen. Doch welche Auswirkungen diese genau im Körper haben, liegt bisher noch im Dunkeln.